Plantas transgénicas

La ingeniería genética permite, mediante la introducción de un gen o la modificación o inactivación de su expresión, estudiar el papel de dicho gen en la vida de la planta (germinación, desarrollo, crecimiento, floración) con la consiguiente mejora en la gestión y utilización de éstas. Antes del desarrollo de la ingeniería genética (I.G.) la manera de mejorar las cualidades de las plantas pasaba por el cruzamiento de los parentales, la selección en la descendencia y la observación de miles de plantas en cada generación. En la domesticación de las plantas silvestres fueron seleccionadas ciertas variedades dando lugar a variedades mejoradas pero reduciéndose la gran variabilidad original. Los ancestros del maíz actual tenían gran heterogeneidad en la forma , color, ciclo de desarrollo y calidad del grano. El maíz actual es homogéneo en calidad y productividad. Los flujos de genes, las mezclas genéticas y la hibridación están en el origen de muchas especies de plantas. En el origen del trigo ha habido mezcla genética natural de especies diferentes. Otras plantas tienen su origen en la unión de los genomas de dos especies. La I.G. aprovecha y continúa el proceso natural de flujo genético. La I.G. no sustituye a las técnicas tradicionales de mejora de las plantas cultivadas sino que abre la vía a la incorporación de genes precisos de cualquier origen y los incorpora a los procesos de recombinación sexual propios de los cruzamientos dentro de cada especie.

Nivel educativo: 4 ESO, 1 Bachillerato Ciencias Para el Mundo Contemporáneo
Áreas implicadas: Biología, Biotecnología, Genética, Agricultura